如果僅憑善意就能實(shí)現美夢(mèng)，那人間早已是天堂。
正在草擬中的《工資條例》草案中，擬議引入對違反工資集體協(xié)商制度、不履行集體協(xié)商的企業(yè)的懲罰機制。
這條措施的意圖當然是要保障工資收入者的權益。他們相信，通過(guò)集體協(xié)商，企業(yè)就不能“盤(pán)剝”工人，勞動(dòng)者的利益會(huì )在該機制下得以增進(jìn)；而讓工資水平逐年按比例增加，就能保障勞動(dòng)者分享到經(jīng)濟發(fā)展帶來(lái)的成果。
但是，這整個(gè)想法都是建立在錯誤的認識基礎上的，如果它真的變成一條行政法規，甚至像有人期望的那樣通過(guò)立法程序成為正式的法律，不但不會(huì )增加勞動(dòng)者的收益，反而會(huì )降低整個(gè)市場(chǎng)的效益，造成失業(yè)率上升，并最終損害每個(gè)勞動(dòng)者的長(cháng)遠利益。
說(shuō)它認識基礎錯誤，是因為它把整個(gè)經(jīng)濟的運行看成是一個(gè)先生產(chǎn)再分配的割裂開(kāi)的過(guò)程，資本收入和勞動(dòng)收入，是分蛋糕的關(guān)系，一個(gè)多一些另一個(gè)就少一些。只有在一個(gè)幻想中的靜態(tài)的、無(wú)變化的均勻輪轉的經(jīng)濟中，這樣考慮才有那么點(diǎn)合理性。而在真實(shí)的世界里，財富的創(chuàng )造和享用是在同一個(gè)不可分的連續不斷的過(guò)程中進(jìn)行的。這個(gè)過(guò)程最重要的因素是，結合起來(lái)的資本和勞動(dòng)都同時(shí)面臨著(zhù)其他資本和勞動(dòng)的競爭，要想增加自己的收益，維持自身并且不斷地創(chuàng )造出更多的財富——也就是讓經(jīng)濟不斷發(fā)展——必須依靠這兩方面都在競爭中不斷加強自己。對于資本來(lái)說(shuō)，是通過(guò)再投資來(lái)改善存量資本的質(zhì)量和增加它的數量；對于勞動(dòng)者來(lái)說(shuō)，是通過(guò)不斷地熟練和學(xué)習的過(guò)程增加能力和技藝。只有這樣結合起來(lái)的資本和勞動(dòng)，單位勞動(dòng)對應的資本存量的質(zhì)量和數量才會(huì )增加，邊際勞動(dòng)生產(chǎn)率才會(huì )上升。而在競爭的條件下，任何一個(gè)行業(yè)的邊際勞動(dòng)生產(chǎn)率的提高都將首先讓自身內部的勞動(dòng)者收益。用腳投票的力量是非常強大的，競爭會(huì )把技術(shù)和投資引入該領(lǐng)域，同時(shí)產(chǎn)生對勞動(dòng)的額外需求，結果是該行業(yè)中勞動(dòng)者可以爭取的租值上升?？傮w來(lái)說(shuō)，勞動(dòng)者的工資率和實(shí)質(zhì)收入在這過(guò)程中是隨著(zhù)生產(chǎn)率提高不斷上升的。如果沒(méi)有其他條件的變化，最終的結果是利潤平均化而勞動(dòng)收入卻普遍提高。（當然，真實(shí)世界中，只要不對利潤進(jìn)行壓制，創(chuàng )新總是不斷地產(chǎn)生，被平均化的利潤也會(huì )不斷地被新創(chuàng )造的更高的生產(chǎn)率再次拉開(kāi)差距，這正是經(jīng)濟不斷發(fā)展財富不斷增加的最終動(dòng)力。）
反之，如果用人為的外在壓力去改變市場(chǎng)競爭的結果，剝奪利潤分配給勞動(dòng)者，必將會(huì )產(chǎn)生一個(gè)直接的對資本積累和效益提高的負向激勵。它既會(huì )減少可以用來(lái)再投資的利潤的數量，也會(huì )壓制進(jìn)行這種再投資的動(dòng)機和熱情。我們看到的將是數量停滯甚至減少的，質(zhì)量惡化的存量資本，以及由此帶來(lái)的邊際勞動(dòng)生產(chǎn)率的下降和創(chuàng )造財富能力的下降。而且侵蝕利潤的導向，還會(huì )影響資源的有效配置，使稀缺的資源不能被較高的利潤率指引，投向社會(huì )最需要的地方，進(jìn)而降低整個(gè)經(jīng)濟運行的績(jì)效。畢竟，決定一個(gè)社會(huì )最終真實(shí)福利水平的，是它的產(chǎn)出能力。停滯和萎縮的經(jīng)濟是沒(méi)有福利可言的。而工資或者金錢(qián)不過(guò)代表著(zhù)對真實(shí)財富的索取權，而不是財富本身，誰(shuí)相信石頭能變成面包呢？
所有類(lèi)似的“維護勞動(dòng)者權益”的主張，其背后都有一個(gè)根深蒂固的錯誤觀(guān)念，那就是對利潤的仇視。一個(gè)社會(huì )如果不能擺脫這種非理性情緒的左右，其經(jīng)濟發(fā)展就會(huì )遭受挫折和中斷。有的人敵視資本家，認為他們生活奢侈，是因為把利潤都拿去揮霍浪費了。而“福利經(jīng)濟學(xué)家”們又告訴他們，此時(shí)金錢(qián)的邊際效用大幅下降，當然不如把這利潤拿來(lái)改善那些金錢(qián)邊際效用更高的工人的境遇。這完全是對事實(shí)和經(jīng)濟運行機制的誤解和無(wú)知。事實(shí)上，沒(méi)有一個(gè)資本家可以無(wú)視他的資本的消耗和惡化去肆意揮霍——如果他那樣做，市場(chǎng)會(huì )很快就把他淘汰。的確，我們看到資本家的生活水平比普通工資收入者高得多，但是只要他還想失業(yè)繼續下去，還想保住眼前的地位，他就不得不小心翼翼地看護他所擁有的全部資產(chǎn)，努力地增加和改善它而不是損害它，以期在未來(lái)的競爭中勝出或至少不被淘汰。資本家的這種保護自身財富的本能，最有效地保障了勞動(dòng)者的利益。我們會(huì )看到一個(gè)個(gè)不斷發(fā)展壯大、欣欣向榮的企業(yè)，也會(huì )看到這些企業(yè)的員工的收入和福利不斷提高。當然，一個(gè)資本家有可能喪失進(jìn)取心，賣(mài)出自己的全部資產(chǎn)，靠著(zhù)這些收入去享受生活。但此時(shí)那些資產(chǎn)并沒(méi)有消失，它在更有膽識更有進(jìn)取心和創(chuàng )造力的人手里繼續發(fā)揮著(zhù)它創(chuàng )造和增加社會(huì )財富的功能。而那筆轉讓的所得，也無(wú)非是社會(huì )對賣(mài)出者先前貢獻的獎賞。
《工資條例》的意圖使提高名義工資的水平，而且這種提高是按照一定比例逐年提高。這實(shí)在是無(wú)視市場(chǎng)經(jīng)濟運行的一些基本特征的混亂想法。在勞動(dòng)生產(chǎn)率的提高速度沒(méi)有達到工資規定增幅的條件下，對利潤侵蝕的后果前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。另一方面，硬性增加的工資率，不但要假設整個(gè)社會(huì )生產(chǎn)率的普遍提高（因而勞動(dòng)者是在“分享勞動(dòng)果實(shí)”），還要假定各個(gè)行業(yè)各個(gè)企業(yè)之間也有同樣的發(fā)展速度。而這是不可能的。市場(chǎng)經(jīng)濟是一個(gè)在競爭中不斷變動(dòng)的經(jīng)濟，有不同的產(chǎn)業(yè)層次，每個(gè)行業(yè)內部也有發(fā)展程度不一的企業(yè)。必定會(huì )有的高速增長(cháng)，有的低俗徘徊，還有一些要面臨暫時(shí)性的虧損。不同企業(yè)的經(jīng)營(yíng)水平和市場(chǎng)環(huán)境千差萬(wàn)別，條例草案中所規定的那種作法之不切實(shí)際一望可知。
更重要的是，《工資條例》如果真的被嚴格執行，另一個(gè)直接后果就是不斷提高最低工資率，而這必定會(huì )減少那些低技能的勞動(dòng)者的就業(yè)機會(huì )，增加其就業(yè)難度。前面所說(shuō)的剝奪利潤對存量資本的改善的扼制，也一樣是在減少就業(yè)機會(huì )，當然，那就不限于低技能的勞動(dòng)者了。
這里所討論的，當然是著(zhù)眼于勞動(dòng)者的長(cháng)遠利益。但是一項政策如果必定會(huì )產(chǎn)生壞結果的話(huà)，并不一定需要很長(cháng)時(shí)間的。幾年前勞動(dòng)合同法推出后的效果相信人們很快就看到了。而今天的工資條例，其實(shí)是那部法律的延續和加強，真的實(shí)行起來(lái)，其效果也會(huì )是立竿見(jiàn)影的。嚴格地推行必定帶來(lái)持續的惡化，而如果為了經(jīng)濟發(fā)展采取事實(shí)上的廢弛，又會(huì )讓法制蕩然無(wú)存。要通過(guò)法案，真的需要嚴格考察認真思量慎之又慎。
任何一項政策，都關(guān)乎千萬(wàn)人的福祉，實(shí)在不可不深究詳查。無(wú)視經(jīng)濟規律地濫用懲罰，最終受懲罰的就是自己。使那些本來(lái)要保護的人深受其害的，很可能就是那些帶著(zhù)善意提出的政策。經(jīng)濟政策不能建立在幻想和對經(jīng)濟運行方式片面的主觀(guān)臆斷的認識之上。必須誠實(shí)地對待經(jīng)濟運行規律，絕不可一廂情愿。
美好的夢(mèng)想不能代替理性的思考。在自然科學(xué)里面，我們總能看到新的制造永動(dòng)機的理論，而在經(jīng)濟領(lǐng)域里，也總能看見(jiàn)想通過(guò)剝奪利潤來(lái)改善勞動(dòng)者待遇的想法。這兩種觀(guān)念都因為其背離科學(xué)精神而不可能達成，無(wú)論它們想法多么精妙，意圖多么美好。
